Santo Elias Cyriak da Sagrada Família (Cyriak Chavara) 1805 – 1871


Cyriak Chavara nasceu em 10 de fevereiro de 1805 em Kainakary, Kerala, Índia, em uma família católica e religiosa de Syro-Malabar. Segundo o costume local, referindo-se à tradição bíblica da circuncisão no oitavo dia de vida (cf. Lc 2, 21), na oitava de seu nascimento, ele foi batizado no templo do mesmo rito.

Depois de se formar no ensino fundamental, aos 13 anos, começou a estudar no Seminário Menor em Pulipuram, onde também estudou filosofia e teologia no Seminário Maior e onde em 1829 foi ordenado sacerdote, sempre na Igreja do Rito Siro-Malabar. Mesmo como clérigo, ele conheceu padres destacados de sua Igreja no seminário, a saber pe. Tomasz Palackal e pai Tomasz Porukara, que incentivou os padres a levar uma vida comunitária, seguindo o exemplo dos religiosos.

Memorial litúrgico:  4 de janeiro*
Como jovem sacerdote, o padre Cyriak permaneceu no seminário, desempenhando a função de reitor. Logo, porém, ele foi para Mannanam, onde foi erguido um mosteiro para padres sírios-malabar que queriam viver em comunidade. A vida regular, embora sem a construção canônica do mosteiro pelas autoridades da igreja, começou lá em 11 de maio de 1831. Após dez anos, um dos iniciadores desse modo de vida, Pe. Palackal. Após sua morte, o padre Cyriak tornou-se o colaborador mais próximo do pai sobrevivente, mas avançado Porukary: juntos, eles administraram o mosteiro e conversaram com o vigário local, bispo Bernardine Bacinelli, sobre a espiritualidade do estilo de vida do mosteiro e a aprovação eclesial.


Quando, em 1846, Deus lembrou a eternidade. Porukara, o padre Cyriak estava no comando da nascente congregação religiosa, à qual se juntavam cada vez mais padres e seminaristas. Compartilhando tempo para oração e trabalho e continuando o diálogo com as autoridades da igreja, ele finalizou a aprovação canônica do estilo de vida da comunidade. Aconteceu em 8 de dezembro de 1855, quando, como Cyriak Elijah, da Sagrada Família, fez votos religiosos ao padre Marcel Berardi, um missionário italiano, Carmelita Descalço, atuando como delegado do vigário apostólico de Verapoly. No mesmo dia, foi erguida a congregação religiosa dos Carmelitas de Maria Imaculada, cujo pai era o padre Cyriak Elijah, da Sagrada Família. O primeiro ato de seu serviço à congregação foi receber casamentos religiosos de dez colegas sacerdotes que viviam no mosteiro. A comunidade adotou a regra e a constituição das carmelitas descalças como sua lei, com pequenas mudanças de adaptação, aprovadas pela Igreja, e foi canonicamente definida como a 3ª Ordem Regular das Carmelitas.

Dez anos depois, o padre Cyriak, assistido por outro Carmelita Descalço italiano, padre Leopold Beccaro, fundou a congregação religiosa feminina das irmãs Carmelianas, inspirada na espiritualidade da Carmelita Teresiana e com o mesmo status canônico da 3ª Ordem Regular das Carmelitas. Ambas as congregações religiosas estão passando por um grande boom hoje e são conhecidas não apenas na Índia: elas também se estabeleceram na Europa e realizaram atividades missionárias na Ásia e na África. Atualmente, as Carmelitas da Imaculada Virgem Maria têm 2.305 em 14 províncias religiosas e as Irmãs da Mãe do Carmelo quase 5.000 em 18 províncias ou unidades administrativas similares.

O pai fundador, tentando viver em perfeita fidelidade ao ideal eclesial do Carmelo, marido da verdadeira oração e intimidade com Deus, dedicou-se acima de tudo ao fortalecimento da unidade da Igreja Siro-Malabar com a Santa Sé. Devido às decisões imprudentes de alguns pastores desta Igreja, a ameaça de romper essa unidade e o surgimento de um novo cisma pernicioso pairavam sobre ele. Cyriak Elijah Chavar é até considerado o pai da renovada Igreja Siro-Malabar. Ele empreendeu, com total aprovação do vigário apostólico de Verapola, a renovação da liturgia siro-malabar e preparou novos livros litúrgicos para impressão, apresentando, seguindo o exemplo do rito latino, muitos serviços paralitúrgicos que os seus irmãos não conheciam anteriormente. Ele reviveu grandemente a adoração do Santíssimo Sacramento e a devoção à Sagrada Família em sua Igreja. Ele dedicou muito tempo à formação de seminaristas e famílias cristãs. Ele também encontrou tempo para escrever algumas obras espirituais nas quais reflete principalmente sobre a oração, a intimidade com Deus e ensina a viver de uma maneira verdadeiramente cristã.

O padre Cyriak Elijah, da Sagrada Família, morreu em 3 de janeiro de 1871. O P. Leopold Beccaro, mencionado acima, escreveu a Roma na época: “Os frutos de seus esforços são tais que a Igreja Siro-Malabar mudou de rosto”. E que o cristianismo local hoje nos parece tão maduro, consciente de seus deveres, mais dedicado a Deus e mais obediente. A orientação do vigário é devida, como todos dizem, aos mesmos religiosos.

Pio IX enfatizou esses serviços durante a vida de Pe. Cyriak em uma carta elogiosa a ele.

Um exemplo da vida perfeita deste membro da grande família Carmelita Teresiana e de seus méritos pela unidade da Igreja, ele mostrou seus compatriotas e todos nós ao Santo Padre São João Paulo II, anunciando o Padre Cyriak Elijah, da Santa Família, abençoando a Igreja universal durante a solene liturgia celebrada no estádio lotado de Nehru em Kottayam, em seu estado natal de Kerala, durante uma peregrinação apostólica à Índia em 8 de fevereiro de 1986. Na liturgia, embora celebrada em inglês, o papa usou o ritual siro-malabar e os momentos mais importantes, incluindo a fórmula da beatificação foi falada em malaiala, adotada pelo rito siro-malabar como língua litúrgica após o Concílio Vaticano II. Foi canonizado pelo Papa Francisco em 2014.

Padre Szczepan Praśkiewicz OCD


*Em 4 de janeiro, o Carmelo celebra a memória opcional de Santo Elias Cyriak da Sagrada Família (Cyriak Chavara) (Índia 1805-1871), sacerdote, fundador dos Carmelitas de Maria Imaculada e das Irmãs da Mãe do Carmelo. Foi canonizado pelo Papa Francisco em 2014.
A data da lembrança foi transferida de 3 para 4 de janeiro com a revisão do calendário litúrgico da Ordem em 2019.